테슬라 이야기

과학문명을 1백년 앞당긴 천재과학자, 우주에서 길을 잃어 지구에 잘못 태어난 외계인. 미국의 전설적인 과학자 니콜라 테슬라91856~1943)를 일컫는 말이다. 크로아티아 태생인 테슬라는 28세 때인 1884년 미국으로 이주해 수많은 중요한 발명과 선구적 업적을 이뤄냈다. 교류전압 송신, 다상교류 시스템, 무선통신, 고압전원을 만드는 케슬라 코일, 형광등, 라디오 등의 발명자로 그는 기록되고 있다. 자기장의 세기를 나타네는 기본 단위 T는 그의 이름을 따서 제정된 것이다. 그는 에디슨에 필적할 혁혁한 업적을 남겼음에도 생전에 합당한 평가를 받지 못한 불운한 생애을 살았다.
영국 BBC방송의 인터넷 온라인 이용자들은 지난 1천년간 가장 위대한 발명가로 에디슨, 구텐베르크, 레오나르도 다빈치에 이어 테슬라를 4위로 꼽았다. 테슬라의 꿈은 세계 곳곳으로 통신을 가능하게 하며, 기상을 조절하고, 무한한 에너지를 공급하고, 꺼지지 않는 빛을 만들고, 다른 행성에 존재한다고 믿는 생명체와 소통하는 것이었다. 그는 시대를 너무 앞서갔기에 사람들로부터 몽상가, 미치광이란 오래를 받기도 했다. 그러나 그가 연구했던 무선에너지 전송기술, 테슬라 터빈, 테슬라 엔진, 입자빔 무기, 공간 자체에서 무한한 에너지를 뽑아쓰는 실험 등은 현재까지도 많은 과학자들이 뒤를 이어 탐구를 계속하고 있다. 테슬라의 연구자료 중 상당 부분은 그의 사후 미국의 국방 정보기관에서 입수해 현재까지도 비밀문서로 분류돼 있다.

그의 연구 중에 현대 과학자들이 따라잡지 못하고 있는 분야가 많기 때문이다. 예컨대 그는 작은 공 모양의 전기덩어리(구형 번개라고도 불린다)를 마음대로 만들고 다루는 시범을 여러차례 보였다.이 현상은 핵융합 플라즈마 연구의 혁신적인 돌파구로 밝혀졌지만 아직도 과학자들은 못하고 있다. 1915년 11월 6일자 뉴욕타임스는 에디슨과 테슬라가 노벨물리학상의 공동 수상자로 결정되었다는 기사를 내보냈지만 정작 수상의 영예는 다른 사람에게 돌아갔다. 스웨덴 한림원이 막판에 수상자를 바꾼 이유는 아직도 분명하게 밝혀지지 않고 있다.
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니콜라 테슬라(Nikola Tesla:1856-1943)


니콜라 테슬라는 1857년 7월, 구 유고 슬라비아의 세르비아에서 태어났다. 테슬라의 어머니는 발명가로서의 재능을 갖고 있었으며 집안의 가구 등을 비롯한 여러 발명품을 고안하였다. 또한 기억력도 월등하게 뛰어나서 상당히 긴 책의 내용을 암기 했다고 한다. 그리고 12살 때 불의의 사고로 죽은 테슬라의 형도 자타가 공인하는 뛰어난 천재였다. 이처럼 집안의 천재성을 물려받은 테슬라는 다섯 살 때 처음으로 수(水)차를 발명하였고, 친척들에게 나이아가라 폭포에서 에너지를 얻는 계획을 설명했다고 한다. 결국 테슬라의 이 계획은, 1895년에 테슬라의 특허를 이용하여 웨스팅 하우스사가 나이아가라 폭포에 교류 발전소를 만듦으로써 실행에 옮겨지게 되었다. 그 후 전기 공학에 깊은 관심을 가지고 헝가리에서 학교를 다니면서 교류 모터에 대한 아이디어를 개발하였으며 친척의 소개로 파리에 있는 에디슨의 유럽 지사에서 전기 기술자로 근무하게 되었다. 그곳에서 교류 모터에 대한 생각을 계속 발전시키던 중, 자신이 가지고 있던 교류 기술에 대한 가능성을 인정 받기 위해서 1884년 6월 미국으로 이주하여 에디슨의 조수로 일하게 되었다.
그러나 테슬라의 기대와는 달리 에디슨은 자신이 발명한 전구의 수요를 늘리기 위해서 직류 방식을 주장하였다. 결국 테슬라는 에디슨과 결별하고 독립된 연구소를 운영하며 교류 발전기와 교류 모터 등 교류 송, 발전 시스템을 완성하였다. 그 후 계속해서 무선 전신과 각종 터빈 등 많은 중요한 발명과 연구를 하여 과학 기술 발전에 큰 업적을 남겼다. 그의 발명에 대한 열정은 만년까지 식지 않았으나 자금 부족으로 매우 불우한 노년을 보냈으며 빈곤과 고독함 속에서 마지막 생애를 마쳤다. 다른 대부분의 천재들과 마찬가지로 테슬라도 사후에야 비로소 자신의 업적을 니정받게 되었으며 1943년 그가 죽은 후에 미국은 무선 전신에 대한 테슬라의 특허가 마르코니의 특허에 우선함을 인정했다. 그때서야 비로소 웨스팅 하우스 등이 가지고 있던 많은 기술들이 테슬라의 업적으로 평가받게 되면서 인류 역사상 최고의 발명가로서의 지위를 얻게 되었던 것이다. 테슬라의 뛰어난 재능과 낭만적인 생애는 많은 사람들에게 영향을 미치고 있으며 지금 현재 미국과 유럽 등지에서 폭발적인 인기를 얻고 있다.

 

덧붙여서,테슬라는 이외에도 마르코니 보다 훨씬 이전에 그보다 더 훌륭한 라디오 시스템을 개발했으며,그 밖에도 테슬라 코일이라는 현대적인 변압기 형식을 발명하기도 했습니다.또한 자동차 속도계의 특허를 냈으며,터빈,네온사인 등도 만들었으며,형광등이 시중에 출시되기 40년전에 이미 실험실에서 형광등을 쓰는등,그가 특허를 얻은 발명품은 무려 800개에 달한다고 합니다.

이 외에도 테슬라의 업적은 많았지만,죽기 전에 그는 자신의 평생에 걸친 연구자료를 싸그리 없애버렸답니다.그로인해 그 훌륭한 업적에도 불구하고 잊혀진 과학자가 된 것이라고 하네요.

 

테슬라 코일

 

전자무기의 창시자, 니콜라 테슬라 알려지지 않은 천재 과학자  

 

현대사회에서 전기라는 것은 인간생활과 분리시킬 수 없는 매우 중요한 요소이다.

이 전기의 발전에는 에디슨을 위시해서

패러데이, 헤르츠, 볼타 등등 많은 과학자들의 공헌이 있었지만

전기발전에 누구보다 큰 공헌을 하고도 알려지지 않은 사람이 있었다.  

 19세기 후반 니콜라 테슬라(Nikola Tesla)가 이 세상에 나왔을 때는

지금과 비교해 전기가 매우 원시적인 상태였다.

 

기초적인 전기이론은 어느 정도 확립되어 있었지만

직류전기밖에는 생각하지 못하고 있을 때였다.

그런데 지금 우리가 일상생활에서 사용하는 전기는

배터리에서 생성되는 전기 외에는 대부분이 교류전기다.

교류전기가 보편화되기까지의 과정은 그리 순탄치 않았는데,

교류전기는 그 이론에서부터 실용화까지 완전히 테슬라의 공적이었다.

이것만이 테슬라의 업적은 아니다.

21세기에 들어선 지금도 아직 소개되지 않은 그의 이론과 발명품들이 너무도 많다.

만약 그의 업적이 교류전기 하나로 그쳤다면,

우리는 지금 전기에 관해 에디슨보다 테슬라를 떠올리고 있을지도 모른다.  

이 말은 언뜻 듣기에 모순처럼 들릴 것이다.

그의 업적이 한두 가지에 그쳤다면 잘 알려졌겠지만

너무 크기 때문에 우리가 모른다니,

납득하기 어려운 말 아닌가.

그러나 그것이 사실이고,

인간세상에서는 이런 모순이 비일비재하다는 것을

테슬라의 경우를 보고 재차 확인하게 될 뿐이다.

그의 발명품들은 대단한 것들이었지만,

누군가가 돈을 벌 수 있는 기회를 빼앗을 뿐만 아니라,

자기네들만의 무기로 사용할 만한 가공할 위력을 가진 것이기에

세상에 숨긴 것이 아닐까 생각한다.

인류를 위해 좋은 발명을 하고도 매장된 이가 테슬라만은 아니겠지만,

테슬라의 경우는 전자기파 비밀무기와 너무나 중요한 관련이 있기에 여기에 소개한다.   테슬라는 역사 속에 묻혀 버린 무명의 여느 과학자가 아니다.

이 사람은 제2의 산업혁명을 일으킨 장본인이며,

역사상 가장 위대한 과학자란 소리를 들을 정도의 인물이다.

그럼에도 세상에서 그를 아는 사람이 거의 없는 것은 무엇 때문인가?

그는 마차 시대에 살면서

달에 로켓을 보낼 수 있는 것 이상의 미래를 개척한 과학자였다.

 

그는 19세기 후반에서 20세기 전반을 산 사람이지만,

21세기인 지금에도 세상 사람들이 아는

최첨단 과학기술보다 훨씬 더 앞선 과학을 만들었다.  

과학소설의 아버지라고 불리며,

90여 년 전에 녹음기, 마이크로피쉬, 홀로그램, 팩스 따위의 필연적 발명을 예견했고, 1928년에 이미 텔레비전 설계도를 잡지에 발표했으며,

3차 세계대전 이후에 올 것으로 예상한 미래사회를 묘사한

<랄프124C41+>라는 소설을 쓴 휴고 건스백(Hugo Gernsback, 1884~1967)은

이런 테슬라를 가리켜 인류 역사상 세상에서 가장 훌륭한 과학자라고 평했다.

아르키메데스나 패러데이 또는 에디슨보다도 훨씬 훌륭하다는 것이다.

“일반적으로 발명이란 것이

이미 다른 사람들이 만들어 놓은 지식을 토대로 만든데 비해서

니콜라 테슬라는 두 번 다시 생각할 필요도 없이 과학을 창조했다.

그는 지금까지의 역사에서 가장 뛰어난 과학자일 뿐 아니라

미래에도 그를 능가할 과학자는 있을 수 없을 것이다.

그가 대담무쌍한 담력으로 이룩한 기초지식과 혁명적인 과학 발견은

지식세계에서 또다시 일어날 수 없는 일이다.”

 

이런 위대한 과학자가 어째서 세상에 알려지지 않았을까.

여기에서 소개하는 테슬라의 자취는 수박 겉핥기밖에 안되지만,

읽어 가면서 그 원인을 깨닫게 되기를 바란다.

누군가 조작하고 왜곡한 사실을

절대 진리이자 진실의 역사로 믿는다면 이 얼마나 어리석은 일인가.  

현대의 인류문명은 전기 없이는 상상할 수 없다.

 

우리가 그 전기의 혜택을 볼 수 있게 된 것은

발명왕 에디슨 덕택이라고 흔히들 알고 있다.

미국의 스미스소니언 박물관의 에디슨관에는

이런 에디슨의 업적을 기리는 전시품들이 가득하고,

그곳은 항상 방문하는 이들로 붐빈다.

물론 에디슨이 훌륭한 발명가라는 데는 이견이 없을 수도 있다.

그러나 이는 또 하나의 커다란 역사 왜곡일 뿐이다.

그는 과학자로 알려졌지만,

그의 생애를 들여다보면 과학자보다는

사업가로서 더욱 뛰어난 실력을 발휘했음을 알 수 있다.

 

자기 자신이 직접 발명했다는 수많은 발명품은

 대부분 그가 채용한 고용인들이 발명한 것으로,

특허를 자신의 이름으로 등록했기 때문에 기록상 그의 발명품으로 알려진 것뿐이다.

여기서 무언가 이상한 생각이 들지 않는가.

 

테슬라의 과학지식과 발명품은

에디슨이 상상하고 이해할 수 있는 범위보다 몇 차원 더 앞선 것이었다.

 

그런데도 왜 에디슨이 사실 이상으로 과대 포장되어 영웅으로 만들어진 것일까.

 

이런 의문을 뒷받침해 주는 사례가 하나 있다.  

 

미국 미시건 주 앤아버의 초등학교 교사인 와그너(John Wagner)는

3학년 학생들에게 테슬라에 대해 가르치고

그의 이름을 되살리기 위해 구리로 만든 그의 흉상을

스미스소니언 박물관에 전시해 줄 것을 요구한 일이 있었다.

테슬라가 받은 특허번호와 모터가

에디슨관에서 에디슨의 흉상과 함께 전시되고 있어

관람객들에게 오해를 불러일으킨다고 여겼기 때문이다.

그러나 이 동상은 박물관에 진열되지 못하고 예일대학에 진열되었다.

이들의 요청에 의해 레빈(Carl Levin)이란 상원의원이 압력을 넣어

겨우 남자화장실 옆 복도 어두컴컴한 구석에

테슬라의 유물이 담긴 작은 유리상자 하나가 진열되었을 뿐이다.  

 

그뿐만이 아니라 스미스소니언 박물관에서 발간한

<발명책(The Smithsonian Book of Invention)>에도

니콜라 테슬라라는 이름은 나와 있지 않다.

이 책에는 에디슨이나 경질고무 발명가인 굿이어(Charles Goodyear)를 위시해

전동칫솔이나 자동토스트기의 발명은 물론이고,

심지어는 켄터키 후라이드 치킨요리법을 특허낸

샌더스(Sanders)대령 같은 사람까지 소개되어 있다.

그러나 테슬라는 그림자도 찾아볼 수 없다.

 

심지어 미국 고등법원에서 라디오 발명가는

마르코니(Guglielmo Marconi)가 아니고 테슬라임을

오래 전에 판결했음에도 불구하고

여전히 마르코니가 라디오 발명가로 소개되고 있을 정도이다.

 

일련의 사건들로 볼 때 이것은 고의적인 행위로밖에 해석되지 않는다.  

 

니콜라 테슬라는 세르비아 혈통으로

현재의 크로아티아의 스밀리얀이라는 곳에서

1856년 7월 9일 태어나 1943년 1월 7일

미국 뉴욕에서 아무도 모르게 혼자서 숨을 거두었다.

그가 태어난 19세기 후반 동유럽은 터키가 대권을 장악하고 있었고

이에 대항한 독립운동이 절정을 이루고 있었다.

그는 세르비아 정교회의 신부인 아버지로부터 지적인 지도를 받았고,

학교교육을 받지는 않았으나 지혜로웠던 어머니에게는

세상의 근본원칙과 인간의 기본적 도리를 배웠다.

그가 어머니와 주고받은 편지를 보면 이런 내용이 잘 드러나 있다.  

그는 수학자이자 과학자이기도 했지만, 훌륭한 음악가였고 시인이기도 했다.

그는 피아노 연주를 즐겼으며,

세르비아의 시를 영어로 번역하는 일을 하기도 했다.

 

그는 평생 독신으로 살면서 가장 친한 문학가이며 언론인이었던

친구 부인과 죽을 때까지 정신적인 사랑을 나누었고,

소설가 마크 트웨인(Mark Twain)이나

음악가 스토코프스키(Leopold Stokowsky) 같은 사람들과 친분을 나누고

심지어는 이들과 동업하여 회사를 차리기도 했다.  

 

그가 다섯 살 때 만든 물레방아가 있다.

그 물레방아는 보통 시골 농가에서 볼 수 있는 그런 물레방아가 아니었다.

그것은 걸름막이가 없고 밋밋한 것이었지만,

물의 흐름에 따라 일정한 속도로 돌아갔다.

훗날에 그는 같은 원리로 날개 없는 터빈을 발명했다.

그의 시도가 모두 성공한 것은 아니었다.

한번은 지붕 위에서 산에서 내려오는 바람에 각도를 맞춰 우산을 폈고,

몸이 가벼워짐을 느낀 그는

분명히 우산을 이용하면 날 수 있다고 생각하고 몸을 날렸다.

그러나 땅바닥에 정신을 잃고 누워 있는 그를 그의 어머니가 방으로 옮겨야 했다.  

또 한번은 풍뎅이를 잡아서 엔진을 만든 일이 있다.

16개의 가는 막대기로 부챗살 모양의 수레바퀴를 만들어

가운데 축을 고정하여 가볍게 돌게 하고 각 살 끝에 풍뎅이의 발을 풀로 붙였다.

한 방향으로 향한 16마리의 풍뎅이들이 날기 위해 안간힘을 쓸 때

수레가 돌아가는 엔진을 고안한 것이다.

 

그런데 그때 이웃의 한 친구가 찾아와

병 속에 가득 잡아 놓은 풍뎅이들을 마구 먹어 치워 버렸다.

그것을 보고 니콜라는 그 다음부터는 아예 이런 발명을 하지 않았다.  

그는 시인으로서도 대단한 경지에 있었다.

스티아치치(Stjiacic) 라는 세르비아의 한 신부가

세르비아 연방의 젊은 작가시절 처음 미국을 방문하여

시카고 공립도서관을 찾았을 때의 일이다.

그 도서관에서 당시 유명했던 세르비아 시인

즈마이-요반(Zmai-Jovan)의 시집을 찾은 그는

번역자가 니톨라 테슬라임을 확인했다.

훗날 스티아치치 신부가 라도 박사의 안내로

메트로폴리탄 빌딩 20층에 있는 테슬라의 사무실에서 그를 만났을 때

“테슬라씨, 당신이 시에도 능통한 줄은 몰랏습니다.” 했더니,

그는 눈을 크게 뜨고 매우 재미있다는 표정으로

 “세르비아 사람들 중에는 노래하는 사람들이 많습니다.

그렇지만 문제는 아무도 들어주지 않는 것이지요”라고 대답했다고 한다.

에디슨, 마르코니, 테슬라   그는

체코의 프라하 대학에서 본격적인 전기기술 교육을 받았다.

그후 부다페스트의 전화회사에서 일하면서

자기감응모터를 착안하여 거의 완성할 단계에까지 이르렀다.

그는 파리로 직장을 잠시 옮겨 에디슨과 절친한 ‘베첼러’와 함께 일하게 되었다.

베첼러는 에디슨이 24세에 처음 회사를 차릴 때 고용되었던 기사였으며

에디슨이 프랑스에 파견해 유럽 대륙에 세운

‘대륙 에디슨 회사(Continental Edison Company)의 책임자로 일하고 있었다.

당시 에디슨 회사는 타의 추종을 불허하는 절대적인 권위를 가진 세계적인 회사였다.   테슬라는 주변에서 천재로 인정해 주는 기술자였을 뿐 아니라

여러 언어를 구사할 수 있었으므로 문제 해결사로 여러 곳에 파견되었다.

1880년대는 새로운 과학의 이기인 전화를 가설하는 것이 각 국가의 커다란 사업이었다. 그가 일하던 파리의 회사는 에디슨 회사와 함께

독일에 전화시설을 설치하는 일을 하고 있었다.

그런데 독일 알사스의 스트라스부르에서 전화 설치를 끝내고 개통식 행사를 하기 위해 황제 빌헬름 1세가 참석한 자리에서 전화선이 누전으로 폭발하는 사고가 발생했다.

독일은 이것을 고의적인 사고로 오해했고,

프랑스와의 정치관계까지 악화시키고 말았다.

그 여파로 테슬라가 일하던 프랑스 회사는

한 푼도 건지지 못하고 계약을 파기당할 상태에 이르게 되었다.  

이때 해결사로 파견된 테슬라는

기존 시설을 자기가 고안한 감응모터의 원칙을 이용한

교류전기로 바꾸어 송전하는 시설로 대치하여 모든 문제를 훌륭하게 해결했다.

당시 전기는 반 마일 이상을 송전하는 것이 불가능한 직류뿐이라고 여겨지던 때였다.

테슬라는 이러한 직류의 단점에 착안하여

거리에 관계없이 송전할 수 있는 교류방식을 생각하고 그 방법을 제시했으나

아무도 관심을 주는 사람이 없던 터에,

이러한 좋은 기회를 이용하여 자신의 발명을 증명했던 것이다.  

그러나 사람들은 여전히 에디슨만이 새로운 아이디어를

생각할 수 있다는 선입견에 사로잡혀 있어

테슬라의 공은 에디슨에게로 돌아갔고,

임기응변으로 위기를 건진 장본인은 결국 무시당하고 말았다.

그리고 얼마 안되어 교류문제는 사람들의 머리에서 잊혀져 버렸다.

테슬라가 큰 공을 세웠음에도 불구하고,

에디슨은 약속한 돈을 한 푼도 지급하지 않았다.

이러한 사정을 잘 알고 있는 베첼러는

테슬라에게 미국으로 가서 에디슨 밑에서 일하면서

그를 통해 교류전기를 상용화하는 것이 좋겠다고 충고하면서

에디슨에게 소개편지를 써주었다.

1884년 테슬라는 돈 몇 푼과 책 몇 권, 반중력 비행기 설계도와 즐겨 쓴 시집,

자신의 학술논문집, 가장 중요한 베첼러의 소개편지를 들고 미국에 도착했다.

 

그 편지에는 “나는 이 세상에서 두 사람의 위대한 사람을 압니다.

하나는 에디슨 당신이고,

다른 하나는 이 편지를 가져가는 테슬라라는 젊은이입니다.”라고 쓰여 있었다.

미국에 도착한 테슬라는 아르바이트를 해가며 겨우 차비를 충당하여

에디슨이 있는 뉴저지로 가서 소개장을 그에게 보여주게 되었다.

에디슨은 편지를 읽고 곧 테슬라를 채용했다.  

 

유명한 에피소드가 하나 있다.

에디슨은 당시 직류발전기인 다이나모 발전기를 개량하여 효율을 높이고

고장 빈도를 줄여 발전단가를 낮추려고 고심하던 중이었다.

이를 본 테슬라는 그것이 그렇게 어려운 일이 아니라고 말했다.

에디슨은 자기가 원하는 것이 무엇인지를 설명하고

만일 그 일을 성공하면 5만 달러를 주겠다고 약속했다.

이렇게 쉽게 큰돈을 벌 수 있다는 욕심에

테슬라는 밤잠을 설쳐가며 여러 날 일한 끝에

에디슨이 기대했던 것보다 훨씬 월등한 기계를 만들어 냈다.

에디슨은 물론 이에 대만족했다.

그러나 아무리 기다려도 약속한 5만 달러에 대한 이야기가 없었다.

결국 돈 이야기를 꺼낸 테슬라에게

에디슨은 그것은 농담이었다고 하면서

테슬라가 아직 미국의 대화방법을 습득하지 못했다며,

그의 어깨를 두두리며 깔깔대고 웃었다고 한다.  

테슬라는 이 때문에 대단히 실망하고 좌절감마저 갖게 되었다고 후에 술회했다.

그럼에도 테슬라는 계속 교륙전기의 개발을 종용했다.

그러나 끝까지 직류가 우월하다고 믿은 에디슨은

굳이 교류전기를 발전시킬 필요가 없다면서 완고한 태도를 유지했다.

에디슨에 대한 많은 실망으로

그를 통한 교륙전기의 발전계획을 단념하게 된 테슬라는 에디슨을 떠났다.

후일 그는 에디슨을 평하여

“에디슨은 볏짚 속에 바늘이 떨어지면

지체하지 않고 볏짚 하나하나를 뒤지기 시작해서

찾을 때가지 꿀벌처럼 일할 사람이다.

나는 약간의 이론과 계산법으로

그가 들이는 노력의 10퍼센트만으로 원하는 것을 찾는 법을 알기에

그의 아둔함을 측은하게 여겼다.”라고 말했다.(New York Times, October 19, 1931)  

 

그 당시는 에디슨의 유명한 백열전등이 각광을 받고 많은 돈을 벌어들이던 때라

백열전등 이외에 다른 방법을 통한 전등을 발명해 보려고 애쓰던 과학자들이 많았다.

테슬라는 이미 아크전등을 발명하여 특허를 낸 후라

몇몇 회사로부터 함께 사업하자는 제의를 받았으나

역시 실권과 이득은 모두 그 사람들이 갖고

자신에게는 아무 이득이 없다는 것을 알고 그만두게 되었다.  

이때 에디슨과 같은 나이의 젊은 전기기술자이며

사업가적인 기질과 자본을 갖춘 ‘웨스팅하우스 전기회사’의 사주

‘조지 웨스팅하우스’를 만나게 된다.

그는 테슬라의 교류전기 이론에 심취하고,

그 역시 교류전기만이 유일한 전기보급법이라고 확신하게 되었다.

그동안 가난에 시달렸던 테슬라는 조지 웨스팅하우스로부터 100만 달러의 제의를 받고 그때까지 등록한 모든 특허들을 웨스팅하우스에게 팔았다.

이때부터 에디슨과 웨스팅하우스의 직류, 교류 싸움이 시작되었다.  

학계에서도 이미 익숙해진 직류의 장점을 고수하는 사람들과

새로운 교류의 장점을 이해하여 이를 주장하는 사람들로 나뉘어

격렬한 논쟁이 벌어지고 있었다.

이러한 와중에 아주 중요한 일이 벌어지는데,

역사상 처음으로 시카고 ‘세계박람회’가 1893년 5월 1일에 열린 것이다.

박람회장에는 25만 개의 전등이 켜질 예정이었고,

당연히 각 전기회사들은 이 일을 따내기 위해 안간힘을 쓰게 되었다.

결국 낙찰을 받은 회사는 테슬라의 기술을 사들인 ‘웨스팅하우스’였다.

당시 에디슨은 전등 당 18.5달러에 입찰했고 웨스팅하우스는 4.32달러에 입찰했다.  

이를 계기로 웨스팅하우스는 박람회장 내에

테슬라의 ‘다상자기감응’ 원리를 이용한 발전기를 설치하고,

직류발전기로는 이런 싼값에 전기보급이 불가능할 뿐 아니라

여러 개의 직류발전기를 설치하지 않고도

장거리를 전깃줄로 송전할 수 있다는 증거를 보여줌으로써,

교류를 실용적인 전기로 완전히 인식시켰던 것이다.

이 일은 교류가 직류를 능가하는 역사적 계기가 되었고,

에디슨의 직류를 향한 아집도 막을 내리는 사건이 되었다.  

1880년대 이후 전기분야 발전은 그야말로 정신을 차리기 어려울 정도였다.

그런 와중에 많은 과학자들이 ‘나이아가라’ 폭포의

수력을 전기에너지로 변환시킬 수 있다는 생각을 하고 있었다.

폭포 가까이에 있는 버팔로 시민들도 실현 가능한 일이라고 믿었다.

그러나 나이아가라 폭포에서 버팔로까지의 거리가 22마일이나 되어

직류로는 송전이 불가능하다는 것이 문제였다.  

그러던 중 시카고 박람회에 이어 독일에서도

삼상 교류발전기를 이용해 108마일 떨어진 곳까지 송전이 가능해지자,

점차 사람들은 버팔로뿐만 아니라 뉴욕시까지도 송전할 수 있고

실상 거리에 제한이 없다는 사실을 확신하게 되었다.

이미 시카고에서 그것을 증명한 웨스팅하우스사가 공사를 맡아

1895년 4월 20일 버팔로시 가정들은 전기등불을 켜게 되었고,

이후 값싼 에너지와 전기를 이용한 여러 산업이 버팔로시에 몰려들게 되었다.

즉, 일종의 산업혁명이 일어난 것이다.

이리하여 1903년에는 세계의 모든 발전소가

테슬라의 원리를 이용하여 교류전기를 만들게 되었다.  

그는 또한 공명(共鳴)과 관련하여 지대한 발명을 했다.

그는 여러 형태로 시범을 보였지만 사람들은 보고도 믿지 못할 정도였다.

 

그중에 하나가 신문기자들 앞에서 보여준 시범이다.

 

그는 100톤을 견딜 수 있다는 두께 5센티미터, 길이 61센티미터,

폭 30센티미터 철판의 양끝을 고정시켜 놓고

그 위에 탁상시계 크기의 전기진동기를 올리고 한참을 조정했다.

잠시 후 철판과 진동기의 주파수가 서로 맞았을 때

철판이 떨기 시작하더니 점점 그 정도가 심해져 결국 철판은 부러지고 말았다.

이를 목격한 벤슨(A. L. Benson) 기자는

아무리 큰 망치로 두들겼어도 불가능한 일이 벌어졌다고 말했다.  

테슬라는 이어 뉴욕의 고층빌딩 건축장에 가서도

이 조그마한 진동기를 철근에 부착시켜

그 위에서 일하던 인부들이 지진이 난 줄 알고 혼비백산하게 만든 일도 있다.

그는 이 원리를 원격지구 역학진동(telegeo dynamic oscillation) 이라고 명명했는데,

이 원리를 이용하면 적 잠수함의 위치를 알아낼 수 있고,

지하 광맥을 찾을 수도 있으며 심지어는 지구도 쪼갤 수 있다고 설명했다.

   

그는 X-레이도 처음 만들었다.

1895년 12월 독일의 렌트겐(Wilhelm roentgen) 교수가

X-레이의 발견과 유용함을 발표하였을 때

테슬라는 자기가 이미 X-레이를 이용하여 머리를 찍은 사진을 렌트겐에게 보냈다.

렌트겐은 이를 숨기지 않고 큰 관심을 표명하면서 일반에 공개했다.

이 때문에 테슬라는 유명해져 잡지사에 기고도 여러 번 하게 되고 강연도 하게 되었다. 테슬라는 렌트겐 박사에게 영광을 돌리면서도, 그 위험성도 함께 경고했다.  

테슬라의 밑에서 지도를 받으며 잠시 공부한 마르코니(Guglielmo marconi)는

1900년 12월 21일 영국의 콘월에서 캐나다 뉴파운드랜드로

짧은 파장을 이용하여 ‘S'라는 글자 하나를 송신하는데 성공했다.

이로인해 ’마르코니‘는 무선통신의 선구자와 영웅이 되어

라디오의 발명가로 판정이 되었고, 대단한 부자가 되었다.

 

그러나 이보다 2년 전인 1898년 테슬라가

이미 무선통신 라디오의 원리를 특허낸 일이 있었다.  

테슬라가 이에 대해 고소하여 승소했으나,

일단 유명해진 마르코니의 인상이 사람들의 뇌리에 박혀 있고,

재벌을 배경으로 한 언론 덕택에

마르코니가 테슬라의 기술을 슬쩍 가져갔다는 사실은 세상에서 빛을 보지 못했다.

테슬라도 이를 별로 중요하게 생각하지 않았다.

테슬라는 자기가 그때 실현시키려고 했던 방법이

잘 설비된 철로에서 달리는 호화여객차라고 한다면,

대기를 매체로 짧은 파장을 이용한 마르코니의 방법으로 알려진 그 방법은

마치 촌길을 가는 두 바퀴 마차에 비유할 수 있다고 신문기자들에게 설명했다.

 

마르코니의 이 방법이 지금 우리가 사용하고 있는 통신방법이며,

100여 년 전인 그때 테슬라가 말한 방법은 아직 우리가 사는 세상에는 소개되지 않았다. 그때 테슬라는 계속해서 설명하기를

마르코니의 대기를 통한 송전방법은

대기 상태에 너무 의존하기 때문에 거리를 고려해야 하며

전파는 대기의 상태 여하에 따라 많은 제한을 받을 수밖에 없지만,

자신의 방법은 긴 파장을 이용한 저주파로 지표면을 사용하므로

거리의 제한이나 기후조건에 의한 제약이 전혀 없다고 했다.

마르코니가 짧은 파장으로 무선통신과 라디오를 개발하고 있을 때

테슬라는 롱아일랜드에 ‘워든클리프 타워’를 세우는데 열중하고 있었다.

자기가 말한 방법을 증명하려고 했던 것이다.

 

시대를 앞선 발명  

테슬라는 1899년과 1900년 사이 약 1년간 그의 변호사의 배려로

콜로라도 주 콜로라도 스프링스에 가 있게 되었다.

이 도시에서는 크나큰 기대를 가지고 그를 환영했으며 그에 대한 지원을 아끼지 않았다. 그 덕분에 그는 높이 51미터, 직경 18미터나 되는 탑을 건설하고

그의 생애에서 가장 중요한 여러 가지 실험을 하게 된다.

이 실험을 통해 많은 분야에 확신을 가지게 된 그는 1900년 다시 뉴욕으로 돌아가

J.P. 모건의 경제적인 후원을 약속받고, 유명한 ‘워든클리프 타워’를 계획하게 된다.

 

테슬라가 여기에서 발표한 중요한 주장은 다음과 같다.

 

● 지구는 표면이 한 극이 되고 또다른 한 극이 전리층

(電離層, 지상 40~400킬로미터 정도에 형성된 기류층)이 상호 작용하는

거대한 전기적 공명체(resonator)이다.

● 지구 자체는 엄청난 전기를 이미 가지고 있기 때문에

수도관을 연결하듯이 뽑아서 쓰는 기구만 만들면 무료로 전기를 사용할 수 있다.

● 무선전기 전송 시스템은 지구표면과 전리층에 있는

기본전파 혹은 고정전파 형태의 에너지를 활용하여 전송할 수 있다.  

테슬라는 1901년 초부터 롱아일랜드에 지상높이 57미터, 지하깊이 37미터의 탑에

직경 21미터 무게 55톤이나 되는 버섯모양의 금속관을 씌운

워든클리프 타워의 착공에 들어갔다.

그는 이 탑으로 전기는 무제한으로 무선전송할 수 있고,

방송국 역할도 할 수 있다고 했다.

그의 목표는 누구나 필요할 때 아무데서나 무제한의 전기를

아주 싼값에 얻을 수 있도록 하는 것이었다.

그러면 사람들이 심한 육체노동의 사슬에서 풀려나

평화와 번영을 즐길 수 있을 것이라고 기대했던 것이다.

그는 이를 증명하기 위해 자기 실험실에서 26마일 떨어진 곳에

전깃줄 대신에 땅을 통해 전기를 보내 200개의 전등을 켜보였다.

그러나 후원을 약속한 모건이 이런저런 핑계를 대며 약속을 지키지 않았다.

착공에 들어가 이미 기술자들가지 채용한 테슬라는

특허이익의 51퍼센트를 모건의 소유로 한다는 조건으로

15만 달러의 착수금만 겨우 받았을 뿐이었다.

결국 ‘워든클리프 타워’ 공사는 좌절되고 이에 따른 경제적 압박이 테슬라를 괴롭혔다. 그의 이론을 이해해 주는 사람은 아무도 없고,

다만 몇 명의 돈 없는 친구들만이 그를 위로해 주었을 뿐이었다.

모건이 지원을 중단한 이유가

자신이 요구한 시설비가 마르코니가 제시한 것에 비해 너무 많아

경제적으로 수지 타산이 맞지 않을 것이라고

추측했기 때문이라는 것을 듣고

테슬라는 마르코니의 목적과는 비교도 할 수 없는

거대한 일을 할 수 있는 시설을 만들기 때문에

상대적으로 돈이 많이 드는 것이지

수지타산이 맞지 않는 사업은 결코 아니라고 설명했다.  

 

테슬라에 따르면 ‘워든클리프 타워’는

모든 종류의 전신과 음성과 글자를

자유자재로 세계 어느 곳이든 무선으로 보낼 수 있다고 했다.

뿐만 아니라 세계 각지에 있는 모든 전화와 전신 송신소들의 설비를

개조하지 않고도 모두 연결시켜 줘서

전화 가입자는 전화 하나로 세계 어디서든 통화가 가능하며,

같은 원리로 수신기만 가지고 있으면

육지나 바다에 관계없이 세계 어느 곳에서도

다른 곳에서 들려주는 음악이나 목소리를 들을 수 있게 된다고 했다.

 

지구 자체가 거대한 도체이기 때문에

당시 유선으로 가능한 일의 대부분이 무선으로 가능하게 된다는 뜻이다.  

테슬라는 공사 좌절 이후 특히 1905년 이후에는 이렇다 할 일을 해내지 못했다.

세상 사람들이 그의 천재적인 능력은 인정하면서도

아무도 그에게 투자하지 않았기 때문이다.

후에 그는 1907년과 1908년에는 심리적으로 좌절감에 빠지기도 했었다고 술회했다.

그럼에도 그는 쉬지 않고 새로운 것을 만들어 내고 있었다.

그는 이것을 남이 알아차리지 못하도록 기록하여

여러 개의 트렁크 속에 넣어 약 20여 군데에 분산 보관했다.

그가 살던 뉴욕 가버너 호텔에는 1만 달러를 들여 만든 금고까지 있었다.

그는 1943년 1월 7일 아무도 없는 방에서 외롭게 숨졌고,

시체는 호텔 청소부에게 발견되었다.

그가 미국에 온지 59년이 되는 해였다.  

그가 죽자 FBI는 외국인 자산관리소를 시켜 그의 모든 소지품을 차압했다.

이에 대해 테슬라를 추모하는 단체들은

그가 남긴 모든 자료를 가져갈 수 있는 합법적인 방법이

이 길뿐이었기 때문이라고 해석한다.

10년 후에야 유고슬라비아에 사는 그의 조카가

상속권을 인정받고 남은 물건들을 돌려받았다.

이 유물들은 지금 유고슬라비아의 수도 베오그라드에 있는

‘테슬라 박물관’에 진열되어 있다.

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원거리 통신  

테슬라의 무선송전 주장에 대해 당신 많은 과학자들이

그의 천재적인 능력은 인정하면서도,

무선송전은 불가능하다는 주장을 많이 했다.

1893년 시카고 세계박람회에 테슬라는 처음으로 교류방식으로

박람회장 전체에 전기를 공급했다고 언급했다.

당시 전기기계의 세계적 권위자였던

독일 베를린 피지코 테크니컬 학회(Physico-Technical Institute)의

헬름홀츠(Herman von Helmholtz) 수석감사가 이 현장으로 구경을 왔다.

그는 테슬라에게 무선송전 방식에 관해 설명을 듣고,

이것이 대단히 실용적인 방식임을 인정했다.

또, 1897년 뉴욕에 온 영국의 켈빈 경은

테슬라의 실험실에서 무선송전 시범을 보고 너무나 놀라

“그렇다면 당신은 헤르츠파를 사용하지 않는 것이오?” 하고 물었다.

테슬라는 이에 “물론 아니지요. 이것은 전류가 아니라 방사선입니다”라고 대답했다.

그때가지 켈빈 경은 무선송전을 믿지 않는 사람이었으나

직접 목격한 순간부터 열렬한 지지자가 되었다.  

1900년 1월 테슬라는 콜로라도에서 지구 어디든지

무선으로 통신을 할 수 있는 완벽한 기계를 만들었고,

사진을 세계 각지로 보낼 수도 있으며,

대기를 통해 음악도 보낼 수 있다고 서술했다.

1915년 10월 <타임>에 실린 테슬라 특집의 내용이다.

“테슬라는 목소리를 5천마일 이상이나 덜어진 곳에 보낼 수 있을 뿐만 아니라

소리를 아주 깨끗하게 보내는 것이 가능하다는 것을

1899년 콜로라도에서 이미 보여주었다.

테슬라가 답답해하는 것은 15년이 지난 오늘(1915년)에도

사람들이 아직 그 원리를 이해하지 못한다는 사실이다.”  

그는 나중에 이것을 좀 더 자세히 설명했다.

전화가입자들이 뉴욕시에 있는 전화교환소에 등록만 하면

세계 어디서든 같은 전화로 다른 가입자와 통화가 가능한데,

원리는 목소리를 담은 전류가 지각(地殼)을 통해

전화하는 지역에서 일단 무한의 속도로 시작하여

약 6천마일 지점에서 광속으로 늦추어졌다가

다시 빨라져 전화받는 지역으로 무한의 속도로 전달되는 것이다.

 

이 신기한 무선이란 것은 마치 폭풍이 불어오듯

인간생활에 찾아와 그 기능을 완전히 발휘하게 될 것이고,

그때가 되면 전 세계에 6개 정도의 무선전화 교환소만 있으면

목소리뿐만 아니라 영상까지 서로 교환하게 될 것이라고 하였다.

즉, 오늘날의 TV, 팩스 따위를 능가하는 것들을

1899년에 그는 이미 계획하고 있었던 것이다.

또, 1926년 1월 30일에 그가 호텔 객실에서 자기 신세를 한탄하면서 적은 글이 있다.  

 

“모든 실체가 리듬을 가진 분자로서

전 세계를 하나의 거대한 두뇌처럼 작동하게 만드는

무선이 완전히 적용되는 날에는

인류는 거리 감각을 잊어버리고

즉각적으로 누구와도 교신을 하게 될 것이다.

그때에는 사람들이 원거리 전화(tele-phone)와 원거리 영상(tele-vision)으로

마치 얼굴과 얼굴을 맞댄 것과 다름없이 교신할 것이며……

그때의 TV전화는 지금 우리가 사용하는 전화보다도 훨씬 더 간단해져서

사람들은 윗옷 호주머니에 그 TV전화기를 넣고 다닐 것이다…….

 

필경 가장 가치있는 무선 에너지의 원리를 적응시켜 만들 수 있는 이기(利器)는

연료 없이 현재의 비행기나 비행선이 가지고 있는 여러 한계를 벗어나

자유로이 다닐 수 있는 비행기의 추진력이 될 것이다…….

또 각 가정에 배달되는 종이신문 대신에 사람들이 잠자는 동안에

무선으로 각 가정에 신문이 직접 배달되어 집에서 인쇄된 신문을 읽게 되는 일은

꿈이라기보다 현실에 훨씬 가까운 이야기이다…….

그리고 자동차들의 주차문제와 겸하여 상용도로와 개인용무를 위한 도로를

별도로 사용하는 문제도 해결할 수 있을 것이다.

벨트로 정치된 고층 주차장 빌딩을 세우고 도로는 필요한 대로 겹으로 증폭시키면 된다. 그러나 자동차와 바퀴를 날개로 대치하는 문명이 도래하면

그런 도로마저 결국 사라질 것이다.”

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살인광선  

 

1915년 테슬라는 5천만 볼트의 전기에너지를

무선으로 원거리에 보내 목적물을 파괴하는 것이 가능하며,

자신은 이미 그 무선송신기를 만들었음을 증명할 수 있고,

이 기구는 세계 아무 곳이나 원하는 목적물을 정확하게 겨냥할 수 있다고 발표했다.

그러나 이러한 주장은 너무나도 황당하게 여겨져

그의 발표에 관심을 가지는 사람이 표면적으로는 아무도 없었다.  

그런 일이 있고 9년 후인

1924년 갑자기 세계 여러 곳에서 살인광선을 발명했다는 과학자들의 발표가 잇따랐다. 1924년 5월 19일 영국의 과학자 그린델매튜스(Harry Grindell-Matthews)는

파리에서 원거리의 비행기를 격추시킬 수 있는 가공의 전자방사선 기구를 발명했으며, 이 가공할 방사선(한국어로 광선 또는 방사선이라는 것은 영어로 ray,

또는 beam을 말한다. ray를 흔히 ‘광선’이라고 번역하지만

‘광선’이란 용어는 빛을 가진 선이란 선입관을 가지게 되는데

반드시 우리 눈에 보이는 빛을 말하는 것은 아니다.

 다만 radiation, 즉 방사(放射)하는 파(波)를 말하기 때문에

위에서 death ray를 ‘살인광선’ 또는 ‘죽음의 방사선’이라고 불렀다.

따라서 ‘살인광선’은 빛이 없어 눈에 보이지 않는 선(beam)도 포함한다.)은

전 군대의 행동을 마비시킬 수 있다고 했다.

그러나 대부분의 과학자들은 그의 발표가 너무 과장됐으며,

4마일이나 7~8마일 정도의 거리라면 몰라도

그 이상의 거리는 상상하기 어렵기 때문에

전 군대의 움직임을 마비시킨다는 말은 납득할 수 없는 일이라고 반박했다.

이에 대해 그린델매튜스는 이미 독일군은 이러한 장비를 가지고 있다고 재반박했다.   그리고 같은 달 24일에는 독일의 과학자 볼레(Herr Wolle)가

독일은 ‘죽음의 커튼’이라고 부르는 전자무기를 세 개나 만들었다고 발표했으며,

다음날인 25일 미국의 과학자 월(T. F. Wall)은 전기에너지를 사용하여

무선으로 비행기나 자동차의 기능을 마비시키는 기술을 특허신청하면서

같은 원리를 외과수술이나 다른 과학 부문에 적용할 수 있다고 주장했다.

 

그리고 5일 후인 5월 30일

그 전날 뉴욕에서의 발표를 인용한 콜로라도 스프링스의 신문에는

테슬라가 1900년 콜로라도 스프링스에 있을 때 이미 발명한

눈에 보이지 않는 방사선에 접촉되면

운행중인 비행기가 그대로 추락하게 된다고 설명한 기사가 실렸다.

그러나 이러한 발표만 있었지 실제로 사용한 흔적은 발견할 수 없었다.  

10년이 지난 1934년 테슬라의 78세 생일날 기자들이 모인 자리에서

이 ‘살인광선’에 대한 설명이 있었다.

그 죽음의 광선은 완전히 새로운 물리학의 원리를 이용한 것으로서,

1억만분의 1센티미터에 불과한 이 방사선으로

250마일 거리에 있는 비행기 1만 대를 단번에 떨어뜨릴 수 있으며,

이 장치를 만드는데 드는 비용은 200만 달러 정도이며

건설하는데 3개월이 소요될 것이라고 했다.

설명에 따르면, 미국 전역 12곳에 이런 기지를 설치하여 전자망을 치면

마치 중국에서 만리장성을 쌓아 국가를 보호하듯이

미국은 어떠한 외세의 침입도 불가능하다는 것이다.

그 방사선은 가스, 디젤, 오일 등 어떠한 연료를 사용하든지 관계없이

모든 엔진을 녹여 버리므로 이 방사선에 대한 방어는 불가능하다는 것이다.

이 방사선을 농축하여 사용하면 지나간 자리에 있는 군인이나 장비는

모두 삽시간에 죽고 파괴된다고 한다.

망원경의 조망권 내에서 또는 지평선의 범위 내에서

정확하게 목표를 겨냥하고 파괴하며,

소리도 없고 흔적도 없는 효과적인 무기라고 한다.  

 

1935년 2월호 <리버티>지에 테슬라가 살인광선에 대해 간결하게 설명한 일이 있다.  

 “나의 발명에는 큰 시설이 필요하다.

그러나 일단 그 시설이 완공되면 200마일 이내에 접근하는

적의를 가진 사람이나 기계, 원하는 것은 무엇이든 모두 파괴시킬 수 있다.

우리보다 강한 어떠한 적이 침략해 온다고 해도

이들을 막아낼 장막을 치는 것이라고 생각하면 된다.”  

 

그는 계속해서 자기의 발명과 다른 사람들이 만든 살인광선과의 차이를 설명했다.

다른 사람들의 살인광선은 다량으로 만들 수도 없고

거리가 멀어질수록 급격하게 약해지지만

자신의 것은 그렇지 않다고 주장했다.

그에 의하면 당시 뉴욕에서 소비되는 총 전력량이 200만 마력(15억 와트)이었는데

이 전력을 모두 사용해도 20마일 밖의 사람은 죽일 수 없는 미약한 양이었다.

후에 다른 과학자들은 테슬라가 말한 다른 살인광선은

그린델매튜스의 것과 비슷한 종류일 것이라고 추측했다.

그린델매튜스의 살인광선은

높은 전류로 목표물을 타격하기 위해 자외선을 이용한 것이었고,

자외선 서치라이트의 성능 한계는 테슬라의 것에 비해 훨씬 약했던 것으로 여겨졌다.

 

  문제는 벌써 20세기 초에

테슬라뿐만 아니라 많은 과학자들이 이런 발표를 여러 번 했는데,

지금은 그 아이디어가 갑자기 사라져 버리고

어린이 공상과학만화에서만 찾을 수 있다는 것이다.

 

미국의 레이건 대통령 때 소련의 고르바초프 수상과 대결하여

최신과학을 동원하는 소위 ‘스타워즈’를 전개하겠다고 호언하던 그 과학은

과연 21세기의 최신 과학이었는가.

 

아니면 테슬라를 위시한 1920년대의 여러 과학자들의 망상에 불과한 것인가?

또는 그때 그 자료들을 세계의 모든 정부들을 좌지우지하는

누상(樓上)의 엘리트들이 빼앗고,

지상에서는 그 누구도 사용하지 못하도록 아예 없던 일로 만든 것인가?

내막을 모르는 사람들로서는 나름대로 결론을 지을 수밖에 없는 이 의문은

또다른 끝없는 질문과 상상으로 연결되기도 한다.  

예를 들어 콜럼비아 대학에서 무기를 연구하던

(현 워싱턴 DC에 소재한 국방분석 연구소 소속)

젊은 과학자 타운스(Charles Hard Townes)는

아주 짧은 초단파를 만들기 위해서 고심한 끝에

4년 만인 1950년에 메이저 광선을 만들었다.

이 원리를 이용하여 1958년 하워드휴즈 항공사에서는

레이저 광선을 만들었는데,

그렇다면 이 광선들은 이미 테슬라가 반세기 이전에 말하던 가공할 광선의 일종인가?

 

  테슬라는 태양광선보다 50배 빠른 속도를 가진 빛을 개발했다고 말한 적도 있다.

그는 또 거의 돈을 들이지 않고도 영상을 포함한 모든 통신이 가능하다고 했다.

요즘엔 레이저 하나가 TV 프로그램 2만 5천 개를 동시에 송신할 수 있다.

그렇다면 테슬라가 이미 개발했다고 말한

그 단계에 도달하려면 아직도 많은 시간이 필요한 것일까.

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 전등  

 

테슬라는 에디슨의 백열전등을 아주 조잡하고 미개한 것으로 여겼다.

그가 시범을 보인 전등은 성능이나 품질 면에서 훨씬 더 다양하고 월등했기 때문이다. 그는 자신이 발명한 전등을 상용화하려고 노력했으나 성공하지 못했다.

그의 비-헤르츠파 전등과 유사한 형광등이

반세기가 훨씬 지나서 세상에 선을 보이기는 했지만

아직도 이 세상에는 그가 제시했던 전등이 소개되지 않고 있다.  

 

또 그는 친구인 음악가 스토코프스키와 작가인 트웨인,

부호의 아들 전기기술자 해몬드(Jack Hammond Jr.) 등과 동업으로 회사를 만들어

 전등은 물론 형광등을 이용한 사진기술을 개발하는 사업을 벌인 일이 있다.

이때 마크 트웨인이 테슬라의 실험실에서 형광등을 켜보이는 사진

(1894년 유명 작가 마크 트웨인이 친구 테슬라의 실험실에서

전등을 손에 잡고 손수 실험을 해보고 있는 장면)이 지금도 남아 있어

테슬라가 에디슨의 백열등보다 훨씬 진보된 전등을 만들었다는 증거가 되고 있다.  

 

테슬라가 자기 방에서 전깃줄 없이 불이 켜진 전등을 쥐고 있는 사진도 유명하다.

이는 100만 볼트라는 고압의 전류를 직접 자기의 몸을 통하여 전등이 켜지게 한 것이다. 이것이 테슬라가 개발한 또다른 전등

'동적전자감응전구‘(Electro Dynamic Induction Lamp)로

전깃줄 대신 감응으로 켜지는 전등이다.

21세기에 들어선 현재의 테크놀로지로도 상상하지 못하는 발명품인데,

이것을 테슬라는 1894년 특허까지 받아 놓았다.(U.S. Patent 514170)  

 

그는 콜로라도 스프링스에 있을 때

200개의 전등을 발전소에서 40킬로미터 떨어진 곳에 전깃줄 없이 켜보이기도 했고,

역시 전선 없이 전기를 전달하여

마치 필라멘트처럼 40미터 길이의 두 갈래로 된 불꽃을

탑과 탑 사이에 일어나도록 하여 운동장만한 크기의 지역을 밝히기도 했다.

 

그에 의하면,

햇빛은 태양에서부터 9천 4백만 마일 되는 거리를 통과해

지구에 도달하는 진동에 의한 것으로서,

자기가 태양광선을 형성하는 진동과 흡사한 진동을 만들 수 있기 때문에

태양광선과 비슷한 광선도 만들 수 있다고 했다.

더군다나 이 광선은 구름이나 다른 방해물의 영향을 받지 않는다고 했다.

태양광선은

우주의 공간 ‘에테르(ether)에서 1초에 500조 번 진동함으로써 생기는 것이다.

따라서 그와 같은 진동을 만들기만 하면 되는데,

이미 자기의 기기로 어느 정도까지 진동을 만들었으니

조금 더 개량하면 된다고 설명했다.

바로 동적전자감응전구를 말한 것이다.

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원격제어 어뢰  

 

1907년 3월 20일 <뉴욕타임스>에 ‘테슬라의 무선어뢰’라는 제목의 기사가 났다.

그 내용은 테슬라가 멀리서 전파로 조종할 수 있는 어뢰를 만들어 실험도 끝냈지만,

무선으로 전파를 보내 직접 파괴하는 것이 훨씬 더 위력이 크다면서,

자기가 만든 기구로 전기에너지를 농축시켜

원하는 지점 어디에나 낙하시킬 수 있다는 것이었다.

당시에 레나(Lena)라는 프랑스 선박이

이상하게 전기불꽃이 튀면서 폭발한 사고가 있었는데

아무도 그 이유를 모를 때 <뉴욕타임스> 기자가 테슬라에게 질문을 했던 것이다.

테슬라는 이어서 어뢰를 원격조종하기도 하지만

같은 방법으로 어뢰를 공중의 비행체나 수중 잠수체로 변형시켜

이곳으로부터 강력한 전파를 발사하여 목표물을 폭발시킬 수도 있다고 했다.

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에테르 연료 자동차  

 

현재 세계의 화석연료가 고갈되어 가고 있고 피할 수 없는

 ‘연료 대란’을 목전에 둔 현실에서

테슬라가 영원히 무료로 사용할 수 있는 대기 중의 에너지를 사용하여

고성능의 자동차를 버팔로 시내에서 질주했다는 것은

생각 있는 과학도들에게 자극제가 될 것이다.  

 근래에 와선 건전지를 이용한 전기자동차가 한참 대두되더니

요즘에는 연료전지(fuel cell)를 이용한 전기자동차가 크게 대두되고 있다.

그때 캐나다 발라드(Ballard Power System)사가 세계 최초로 연료전지 개발에 착수하여 일본이나 독일 유수 자동차 회사들과 합작으로 기술개발을 진행하고 있었다.

다행스럽게도 요즘 한국의 대기업 중에서도

대체에너지 연구에 뛰어든 곳이 있어 희망을 가져본다.  

 전기자동차에 대한 인류의 관심은 20세기 후반과 21세기에 들어와서

화석연료 고갈이나 환경문제 때문에 촉발된 것이 아니다.

1920년대에 이미 전기자동차의 필요성에 관심이 고조되었고,

각 자동차 제작사들이 전기모터를 사용하는 자동차를 선보이기도 했다.

당시는 내연엔진을 시동할 때 앞에서 크랭크를 돌려야 하는 번거로움이 있었고

미션도 지금처럼 속도를 변환하는 데 매끄럽지 않았으며

여러 가지 잔고장도 많고 정비 또한 간단하지 않았다.

반면에 전기모터를 사용하는 자동차는 조작이 아주 쉽고

변속할 때 덜컹댈 염려가 없어 여자들도 쉽게 운전할 수 있었고,

기계 자체가 매우 간단해 고장 염려도 별로 없기에

백화점 배달트럭이나 의사들 왕진용으로 주로 사용되고 있었다.  

당시 전기자동차 출시로 유명했던 회사들은

디트로이트 일렉트릭(Detroit Electric), 콜롬비아(Columbia), 베이커(Baker),

라우시&랭(Lauch&Lang), 우즈(Woods) 같은 회사들이었다.

지금은 모두 생소한 이름이지만,

그때는 포드, GM 같은 회사들도 여러 자동차 회사들 틈에 끼어 생존경쟁을 하고 있었다. 전기자동차는 배터리로 에너지를 공급하기 때문에

무겁고 덩치가 크며 속력이나 운행시간에 제한이 있는 것이 단점이었으나

그런 상황에서도 특수 용도로서의 인기는 유지하고 있었다.

그러던 중 내연엔진의 셀프모터의 등장으로 스위치 하나로 시동이 가능해지자

전기자동차의 인기는 급속히 떨어지게 되었던 것이다.  

일반적으로 전기자동차는 직류모터를 사용하는데,

이에 반해 테슬라는 교류모터를 사용했고

차 뒤에는 180센티미터 정독 길이의 안테나를 장착했다.

1931년 피어스-애로사와의 계약하에 진행된

테슬라의 실험중 자동차를 시험운전한 사람은

테슬라와 같은 유고슬라비아 태생으로 오스트리아 공군 조종사 출신이었으며,

테슬라를 삼촌이라고 부르며 따르던,

피타 사보(Petar Savo)라는 32세의 청년이었다.  

1960년대에 와서 사보가 증언한 바에 따르면,

그들은 버팔로의 어느 작은 차고에 들어가서

자동차 본네트를 열고 가져온 진공관 12개를 장치에 꽂고

무언가를 조금 조종하고 시동을 걸었다.

전기를 일으키는 장치는 길이 60센티미터에 폭 30센티미터,

높이 15센티미터의 상자처럼 생겼으며,

사용한 진공관은 어떤 것인지 모르지만 후에 3개는 70L7-GT 진공관으로 밝혀졌다.

사보가 운전대에 앉고 테슬라는 보조석에 앉아

지시하는 대로 시동스위치를 켰는데 아무 소음이 없었고,

전진기어를 넣고 가속페달을 밟으니 앞으로 굴러 나가기 시작했다.

그들은 버팔로 시내를 거쳐 시외에까지 다니면서 시험운전을 했다.

속도계는 120마일(시속 192km)까지 있었으나 90마일(시속 145km)까지 밟았고

그런 고속에서도 자동차는 아주 조용했다.  

시험운전을 마친 테슬라는 확신을 얻고 자동차에 대해 설명했다.

그 자동차는 연료가 전혀 필요 없으며,

여기에 사용된 원리는 자동차를 움직일 뿐 아니라 가정에 전기도 공급하게 될 것이고, 결과적으로 기차, 선박, 비행기에도 사용될 것이라는 내용이었다.

모터의 원리에 대해서는 자세히 설명하지 않았으나

그의 장치는 단순히 에테르에 있는 신비스런 방사선을 받는 장치일 뿐이며,

그 방사선은 공중에 무궁무진하게 존재하므로

인간은 대기에 그런 에너지가 한없이 존재한다는 사실에 감사해야 할 것이라고 말했다.   사보는 그 후 8일 동안 계속 그 차로 시내와 시외를 운전하고 다녔으나

피어스-애로사의 휘발유 차종 8기통 125마력(bhp), 366in³ (6천cc)짜리 차의 성능과

거의 차이를 느끼지 못했다.

마지막 시험운전을 끝낸 그들은

자동차를 다시 버팔로에서 20마일 떨어진 교외의 어느 비밀장소에 가져다 놓고,

시동키와 전기장치를 떼어내 집으로 가져갔다.  

그런데 테슬라의 비서가 허락도 없이 차에 대한 소문을 퍼트린 덕분에

테슬라는 어떻게 배터리 없는 전기자동차를 만들 수 있으며

전원은 어디에서 얻느냐는 질문을 많이 받게 되었다.

이에 대해 테슬라는 주변에 널려 있는 에테르에서 얻는다고 마지못해 대답을 했다.

그때 테슬라가 미쳤다는 사람도 있었고 악마를 신봉하는 조직과 연루되어

마귀의 힘을 빌려 괴상한 이적 행위를 한다는 말도 있었다.

피어스-애로사와 협상이 잘 되지 않았거나

다른 사정 때문인지 이 전기자동차는 결국 빛을 보지 못했고

이로 인해 테슬라는 다시 뉴욕시로 돌아가면서 그 장치를 분해해서 없애 버렸다.  

 

참고로 에테르에 대해 설명 하겠다.

원래 에테르는 하나의 가설로, 19세기에 빛, 열, 전자파 같은 것을 전달하는 매체이자

우주공간을 채우는 눈에 보이지 않는 물질로 이해되고 있었다.

그러나 19세기 말과 20세기 초 미켈슨-몰리(Michelson-Morley)나

아인슈타인(Albert Einstein) 같은 과학자 덕분에 불필요한 가설이 되었고,

지금은 마치 전기가 양극에서 음극으로 흐른다고 말하는 것과 마찬가지로

일종의 가정에 불과하다.

테슬라가 사회의 통념을 따라 ‘에테르’라고 표현했지만,

 

실제 그가 말한 것은 ‘슈만공명’을 의미했다.  

그는 지구 표면에서 전리층(고도 약 80킬로미터) 사이를

‘슈만층’(Schumann cavity)이라 하고,

슈만층에는 7.83헤르츠의 전자기파가 흐르고 있는데

이를 슈만공면 또는 ‘지구 자장의 맥박’이라고 했다.

이 파장은 지구 표면의 슈만층 어느 곳에나 전혀 약화됨이 없이 돌고 있다는 것이다.

테슬라가 자동차에 사용한 무료전기는

바로 이 슈만공명을 잡아 전기에너지로 변환시킨다는 의미였고,

누구나 간단한 변환기만 있으면

지구 어느 곳에서나 쉽게 전기에너지를 얻을 수 있다는 것이다.

그리고 놀라운 것은 그가 이미 그 기구를 만들었다는 사실이다.

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스칼라파  

 

테슬라가 콜로라도 스프링스에서의 실험을 통해 확신을 가지게 된 것은

‘스칼라파’라고 하는 ‘종파’(縱波, longitudinal wave)에 대한 이론이다.

테슬라가 지구에 이미 존재하는 전기에너지를

지구 어느 곳이든 쉽게 보낼 수 있다고 한 것은

전자파를 이용하는 것이 아니라 이 종파를 사용하는 것이었다.

그 당시 테슬라가 호언장담한 것으로 보아

이미 완전히 독자적으로 이론뿐만 아니라 실용단계까지 도달한 것 같다.  

1960년대에 미 국방성 소속 과학자 리치몬드(Walter Richmond)와

비어든(Thomas Bearden) 중령이 이 ‘스칼라파’를 발견했다.

비어든 중령의 말에 의하면,

1963년 소련이 미국의 원자력잠수함 트레셔(Thresher)호를 격파시킨 것이

이 테슬라의 원리를 이용하여 만든 소위 ‘사이코트로닉 무기’ 덕분이었다고 말했다.   1999년 봄 이름을 밝히지 않은 미 육군의 한 장성은

아트 벨(Art Bell) 라디오 프로그램에 출연하여

광선속도(초석 30만 킬로미터)의 4.7배나 되는 속도로

통신이 가능한 단계까지 종단파를 개발했다고 발표하면서,

이것은 해저 어느 곳에 있는 잠수함도 찾아 폭파시킬 수 있고,

실내 온도에서 바위를 녹일 수도 있는 정도라고 말했다.

물론 이것은 21세기 과학에 해당하는 첨단과학이며, 극비에 해당하는 이야기이다.

그리고 통상적으로 전파의 속도가

광선의 속도와 같다는 이론을 완전히 뒤엎은 세계가 놀랄 만한 이야기이지만

거의 100년 전에 이미 테슬라가 혼자서 개발하여 실제 사용하려고 했던 것을

돈 때문에 뜻을 이루지 못했을 뿐이다.

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기후조종  

 

1914년 테슬라는 대기 중에 있는 습기에 존재하는 전기를 조작하여

바다에서 무제한의 수분을 끌어오는 것이 가능하며,

전자기파 조작만으로도 산불도 끄고, 짐승이나 곤충, 미생물 등

생물의 멸종이나 파괴를 막을 수도 있다고 말했다.

그는 또 항상 주장하기를 지구의 크기도 조정할 수 있으며,

우주의 행로를 바꾸어 계절을 조절할 수도 있고,

지구를 다른 행성과 충돌시킬 수도 있으며,

유사 태양을 만들어 빛과 열을 생성하여 공급할 수 있다고 장담했다.

그러나 사람들은 그의 말을 믿지 않고,

항상 천재에서 미치광이 사이를 오락가락하고 있다고 생각했다.

그 당시 테슬라가 이런 원칙을 이용하여

기후를 조종할 수 있다고 말했던 것으로 이해된다.

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퉁구스카 폭발  

 

시베리아 퉁구스카 사건

사건당시 그지역에는 니콜라 테슬라의 전류방패막 연구소가 있었다,

250만와트=2500Kwh의 전력으로 작동되는 전류방패막에

포탄을 발사해서 방어하는 실험이 있었다고한다,

그때 하늘을 거슬러 올라가는 거대한 불덩어리를 많은 이들이 목격했다고한다,

포탄은 전류방패막과 충돌해서 그때 생겨나는 반발력으로 튕겨져 하늘로 날아간것이다,

포탄과 전류방패막의 충돌시 전류방패막은 급격한 진동을 일으켰다,

이러한 진동은 즉 제동복사효과를 일으켜

막대한 양의 가시광선,자외선,적외선,전자기충격파,공기의 충격파를 발생했다,

그때 발생된 파괴력은 15메가톤의 핵무기와 맞먹는다,

(제주도면적에 파괴를 입히는 위력)

 

1908년 6월 30일 오전 7시 17분

바이칼 호수 북쪽 시베리아 포드카메나야 퉁구스카 강 지역

상공 8킬로미터 지점에서 이상하고 거대한 폭발이 일어났다.

퉁구스카 강 주변은 툰드라가 끝난 남쪽의 광대한 침엽수 원시림 지역이었다.

이 폭발로 바로 밑에 있던

2,150 평방킬로미터 면적에 초속 60킬로미터 강풍에 해당하는 공기파와

섭씨 1,660만도 정도의  열파가 덮쳤으며,

다음 약 8천 평방킬로미터 지역에 8천만 그루 이상 되는 나무들이 불에 탔다.  

폭발의 충격파는 런던 지진관측소에까지 감지되었는데,

그 위력은 진도 5의 지진 또는 TNT 10~15 메가톤에 해당하는 것으로

히로시마와 나가사키 원폭의 약 2천 배 규모였다.

이 지역은 광활한 무인지대로 알려져 있으나,

그 속에는 원주민들이 간헐적으로 작은 마을을 구성하고 살았으며,

많은 사슴떼도 살고 있었다.

즉, 이들이 모두 사라져 버린 것이다.  

1960년 우바로프(Valery Uvarov) 박사의 조사 때에도

인근에서 약 3천 명의 목격자들이 살아 있었다.

이들에 의하면 북북동쪽 하늘이 밤새 오렌지색을 띤 강력한 노란빛이었고

다음날 아침 동이 틀 때까지 훤했으며,

빛이 번쩍이거나 깜빡거리는 일도 없었고,

무지개나 오로라처럼 빛줄기가 나타나는 경향도 전혀 없었다고 한다.

(‘The Fire Came By",Spenser Russell.The Royal Meteorological Society Quaterly,1930.) 세계적인 과학자들로 구성된 조사단이 여러 차례 답사하여

땅을 40미터나 파보았는데도 운석이나 분화구의 흔적이 없었기 때문에

핵폭탄이나 유성이 떨어진 것은 아니라는 의견이 지배적이다.

어떤 이들은 블랙홀이나 반물질(antimatter) 같은 설을 주장하지만,

모두 모순이 많아 여전히 과학의 수수께끼로 남아 있는 상태이다.  

한편 이 사고에 대해 테슬라를 의심하는 사람들이 많았다.

그중 니켈슨(Oliver Nichelson)이 가장 강력하게 주장했는데,

테슬라가 무선으로 엄청난 양의 전기를

원하는 곳에 보낼 수 있을 뿐 아니라

이를 무기로 사용할 수 있다는 말을 누누이 했다는 것을 근거로 들었다.

테슬라는 송전시스템을 무기로 사용하려면,

지구의 전기 상황을 조작, 변형시켜야 한다고 설명한 적이 있다.

지구에 대전된 전기의 진동을 송전기와 맞추면 나침반도 다르게 작용할 것이고,

대기 상층부는 마치 그의 실험실에서 사용하는  

전구 속에 들어 있는 가스와 같은 성질을 띠기 때문에

지구 전체를 하나의 전기 부속처럼 취급하게 된다는 것이다.

 또 그는 일반 전기송전과 파괴를 목적으로 하는 송전의 차이는

다만 시간의 차이일 뿐이라고 했다.

 

워든클리프 타워로 전압 1억 볼트에 전류 1천 암페어까지 실험을 해본 그는,

만약 이런 전량을 아주 짧은 시간에 방출하게 되면

TNT 수백만 톤을 터트리는 것과 같은 효과를 내며,

이런 전기 덩어리를 지구 어디든지 원하는 곳에 빛의 속도로 보낸다면

그 지역은 순식간에 증발해 버릴 것이라고 결론을 내렸다.

(“The Tesla's High Frequency Oscillator",Winfield H. Secor,The Electrical Examiner, March, 1916. p. 615.)  

테슬라가 퉁그스카 폭발의 주인공이라고 생각하는

사람들의 또 다른 근거는 1900년부터 약 10년간이

테슬라가 가장 극심한 좌절감으로 고심한 시기이기 때문이다.

모건을 위시한 모든 재벌가들이 재정 지원을 거부했고,

과학계마저도 그의 논리에 동조하지 않았다.

그는 절박한 심정에서 무선송전이라는 그의 발명이

얼마나 위대한지를 보여주기 위해

인명 피해가 없는 지역을 선택하여 시범을 보였고,

그것이 1908년 퉁구스카 폭발이라는 것이다.  

평화주의와 인본주의 사상이 투철했던 그가

많은 짐승과 원주민들을 죽이는 일을 했을리 없다는 주장도 있지만,

필경 테슬라 자신도 예기치 않았던 훨씬 큰 위력이 나타난 것일 수도 있고,

테슬라가 원했던 장소에서 빗나간 것일 수도 있다.

목표가 빗나갔을 것이라고 추측하는 이유는 다음과 같다.

당시 피어리(Robert E. Peary)는

10여 년 동안 계속해서 북극 지역을 측량하고 탐험했는데,

(1902,1906,1909년 북극 정복)

그 탐험팀의 기지가 캐나다의 최북단 엘레스미어 섬의 앨러트였다.  

이 앨러트는 지구본에서 워든클리프 타워와 퉁구스카를

북극을 통해 직선으로 연결하면 바로 그 선상에 있었다.

그래서 혹시 테슬라의 원래 의도는

피어리 탐험팀이 가까이에 있는 북극 어느 곳을 목표로 해서

그로 하여금 폭발의 규모를 증언하도록 하려 했던 것이 아니냐는 설도 있다.

 자신의 발명이 위대함을 증명해 보이고 자기주장의 중요성을 대대적으로 펼쳐

여론을 몰아 자본가나 투자자들의 주목을 끌러 보려 했으나,

뜻하지 않은 인명 피해와 자연파괴 때문에

오히려 비난을 받을까 두려워 입을 다물었던 것이 아닐까 추측하는 것이다.  

여하튼 테슬라가 퉁구스카 폭발의 장본인이 아니었다면,

그가 주장한 ‘저주파 현상’이나 ‘슈만진동’을 위시한 여러 원리와 학설이있다,

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필라델피아 실험  

 

2차 세계대전 때 미 해군은

독일의 레이더망에 포착되지 않기 위한 피닉스 작전의 일환으로,

테슬라를 위시해서 폰노이만(John Von Neumann), 허친슨(John Hutchinson),

커텐아워(Emil Kurtenhour), 아인슈타인 같은 당시의 석학들을 소집하여

무지개 작전이라는 실험을 했다.

이 작전은 필라델피아 해군 항만에서 이루어 졌는데

보통 ‘필라델피아 실험’으로 알려져 있다.

처음에는 테슬라가 책임자로 있어 다른 과학자들은 그의 지시를 따르고 있었다.

그러나 다른 과학자들이 고집을 피워 테슬라를 따르지 않게 되자

테슬라는 사임하고, 그의 뒤를 이어 폰노이만이 책임자를 맡게 되었다.  

폰노이만은 헝가리에서 태어난 수학 신동으로,

6살 때 암산으로 8자리 나눗셈을 할 정도였으며,

당대 가장 뛰어난 수학자 중 하나였다.

그는 독일과 스위스에서 연구하다가

1930년에 미국으로 건너와 프린스턴 대학의 교수가 되었다.

그는 폰노이만 기계라는 최초의 컴퓨터를 만든 사람으로

 ‘폰노이만 대수’, ‘오퍼레이터 이론’, 게임이론 등을 개발했고,

독일 물리학자 하이젠버그(Werner Heisenberg)의 ‘불확실성 원리’를

‘양자물리학의 수학적 기본’이라는 이론으로 증명하기도 했으며,

시간은 과거-현재-미래로 흐르는 선상(線上)의 움직임이 아니라고 증명하기도 했다.

이 외에도 그가 남긴 업적은 수없이 많다.  

1903년대에 들어서면서 니콜라 테슬라는 이미 수명의 다른 과학자들과

 ‘시공간 연속체’라는 다른 차원으로 옮겨 다니는 실험을 하고 있었다.

전기를 이용하여 물체가 보이지 않도록 하는 것이 가능하다고 믿은

시카고 대학에서도 이에 관한 연구를 시작했다.

한편 이보다 먼저 아인슈타인도 ‘중력과 전기의 통일장 이론’을 발표하고,

이 원리를 이용하여 바다에서 전자기파로 배를 위장하는 방법을 시도한 적이 있었다.

(아인슈타인은 1925년~1927년 사이에 독일어로 이 논문을

프러시아 과학저널에 발표했으나 후에 완전하지 못하다고 철회했다.)  

폰노이만이 있었던 프린스턴 대학의 진보학문연구소(Institute of Advanced Studies)는 1939년 작은 물체를 보이지 않게 하는 데 성공했다.

이 연구소는 이를 미 정부에 알렸으며,

군에서는 당시 전쟁에 돌입한 상황을 고려하여 이를 실전에 이용하려고 계획했다.

이것이 ‘무지개 작전’으로 구체화되었고,

 

결론은 테슬라 코일 4개를 작동시켜 자장을 만들고

그 자장으로 소위 ‘과도공간기포’(Hyper Space Bubble)를

물체 주변에 조성해 보이지 않게 만드는 것이었다.  

이 원리는 함선 주변에 아주 강력한 자장을 만들어 감싸면

태양빛 같은 광선이나 레이더 등에 사용하는 전파는

마치 아지랑이처럼 굴절하게 되어 보이지 않게 되며,

혹시라도 적이 어뢰를 발사하면 그 진로가 굴절되어 옆으로 빗나가게 된다는 것이었다. 이 실험은 마치 보이지 않는 옷을 몸에 입히는 것처럼

배가 적에게 노출되지 않는 것이 첫 번째 목적이었다.

 

그때 아인슈타인과 테슬라는

만약 이런 기술이 개발된다면 인류를 위해 사용되지는 않을 것이라고 경고를 했다.  

 드디어 1943년 여름, 뉴욕 해군 항만기지 소속

엘드리지(USS Eldridge DE 173) 경구축함에

75Kwh(1500억V로 승압)발전기 두 대,

 

 자장을 만드는 테슬라 코일 4개를 위시한 여러 전기기구를 가득 싣고

필라델피아 해군 항 앞바다에서 실험이 시작됐다.

1943년 7월 22일 오전 9시에 함상의 발전기를 발동시켰고,

 

곧 선박 주변이 초록색 안개로 가려지면서 선박은 보이지 않기 시작했다.

얼마 후 안개 자체가 걷히면서 선박도 함께 사라져 버렸다.  

이를 주시하던 해군 고위 장교들이나 과학자들은

선박이 레이더망만 잡히지 않는 것이 아니라

눈으로도 볼 수 없다는 것에 대단히 만족해했다.

얼마 후 발전기를 끄도록 명령하자

다시 초록색 안개가 서서히 나타났다가 그 안개가 가라앉으면서

엘드리지 호가 모습을 드러냈다.

그러나 육지에 있던 관련자들이 승선해 보니 무언가 매우 잘못되어 있음을 알았다.

갑판에 있던 선원들은 얼이 빠져 있었고,

매스꺼움과 어지러움을 호소했다.

그래서 당국은 선원들을 모두 교체시키고,

앞으로는 레이더에만 감지되지 않게 만드는 방향으로 실험을 변경했다.  

10월 28일 오후 5시 15분, 다시 실험이 시작되었다.

발전기를 발동하고 테슬라 코일이 작동하여 전기자장이 일어나자

함선은 점점 사라지기 시작해 뱃머리만 약간 보일 정도였다.

얼마 동안은 모든 것이 예상대로였지만

갑자기 선박에서 파란불이 번쩍 일면서 배 전체가 완전히 사라져 버렸다.

불과 수초 사이에 함선은

약 400킬로미터 남쪽에 있는 버지니아주 노포크함 앞바다에

수 분 동안 나타났다가 다시 필라델피아 해군기지 앞 바다에 돌아왔다.

이번에는 모두 181명이 승선했었는데 그중 120명은 온데간데 없이 사라졌으며,

40명은 죽고 21명만이 살아남았다.

그러나 생존자 중 일부는 미쳐 버렸고

산 사람 모두는 신체적으로도 매우 심한 이상 증세를 보였다.

그리고 가장 이상한 일은 그중 다섯 명이

함선의 철판에 박혀 버려 철의 일부가 되어버린 것이었다.

애초 레이더망에 걸리지 않게 하려던 실험이

뜻하지 않은 선박과 선원 전체의 텔레포테이션을 맛보는 사고로 끝을 맺은 것이다.

이에 대해 해군 당국은 그런 실험을 한 일이 없으며,

 ‘엘드리지’라는 함선이 없어진 일도 없다고 주장하고,

그 함선의 일지를 공개하기도 했다.  

필라델피아 실험으로 당국과 실험 당사자들은

많은 것을 배웠을 것이고 호기심 또한 커졌을 것이다.

누구보다도 우월한 무기를 가지려는 욕망이 이를 포기했을 리가 없다.

알려진 바로는 미 해군이 1950년대에

‘팀머맨(USS Timmerman)이란 함선으로 또다시 실험을 했으며,

이번에는 엘드리지호 때처럼

400헤르츠를 사용하지 않고 1천 헤르츠를 사용했다고 한다.

이 이론을 비행기에도 적용시키려는 노력도 있었다.  

 

혹시 여러분 중에 라필(Stewart Raffill) 감독이

1984년에 만든 <필라델피아 실험>이라는 영화를 본 사람이 있을지도 모른다.

이 영화에서는 1943년에 사라진 엘드리지 호의 두 수병이

오직 전쟁중의 기억과 전혀 늙지 않은 육체로 1980년대에 오게 된다.

이들은 1980년대의 세상에 적응하지 못하고

사회적, 정신적 고통을 겪기도 하며 이상한 일이 벌어져

비밀연구당국(몬토크)에 알려지자 위험을 느끼고 도망가다가

결국 다른 차원에 있는 함선에 일종의 블랙홀을 통해 되돌아가

아직도 가동되고 있는 발전기를 부수고 다시 지구로 돌아온다.

이 줄거리는 꾸며낸 것이며,

그들은 그냥 4시간 동안 사라졌다가 돌아왔다는 설도 있다.

하여튼 ‘필라델피아 실험’ 이라는 해프닝은

테슬라 혼자만의 이론으로 일어났던 일은 아니지만,

그와 관계가 있기도 하고

첨단과학이 어떤 경지에 들어가고 있는지를 알리는 차원에서 소개해 보았다.